Quando si tratta di festeggiare il Natale ogni famiglia ha i suoi riti, e forse è proprio questo che contribuisce a creare (nel bene e nel male) ricordi indelebili legati alle vacanze invernali. Detto ciò, forse nessuno vive i festeggiamenti con tanta intensità e solennità come la famiglia reale inglese. I Windsor, infatti, hanno una serie di tradizioni natalizie che rispettano da generazioni: alcune di queste sono molto formali e solenni e risalgono addirittura all’epoca della regina Vittoria, altre sono più informali e divertenti, ma tutte hanno lo scopo di rafforzare i legami familiari. Quali sono le loro usanze più curiose e affascinanti? Come è cambiato il cerimoniale in seguito all’incoronazione di Re Carlo III? Lo scopriamo in questo articolo.

Il pranzo di Natale a Buckingham Palace

Una settimana prima di Natale, era tradizione che la Regina Elisabetta organizzasse un pranzo nella sua residenza di Buckingham Palace, a cui partecipavano tutti i Royal (anche quelli più “scomodi” e lontani). Si tratta di una rara occasione per riunirsi tutti insieme e scambiarsi gli auguri, prima di partire per le vacanze natalizie. Il pranzo è servito in una sala da pranzo sontuosa, decorata con addobbi natalizi e un grande albero di Natale.

A differenza della madre, Re Carlo III ha deciso di ospitare il pranzo a Windsor, dove preferisce organizzare eventi più informali. Tuttavia, come sempre, l’evento si svolge rigorosamente a porte chiuse, i cellulari vanno lasciati in appositi vassoi all’entrata, ed è vietato portare regali. Inoltre, anche il consumo di alcol è limitato.

Gli eventi di beneficenza

Il periodo natalizio è anche quello più ricco di eventi benefici per la famiglia reale. I membri senior della Royal Family, infatti, sono patroni di diverse associazioni e fondazioni che si occupano di vari ambiti, come la salute, l’istruzione, l’ambiente, la cultura e lo sport. In questo modo, i reali dimostrano il loro impegno sociale e la loro vicinanza alle persone più bisognose. Tra gli eventi più noti il Royal Variety Performance: uno spettacolo di intrattenimento a cui assiste il Re o un altro membro della famiglia.

Le cartoline di Natale

Un’altra tradizione natalizia della famiglia reale è quella di inviare le cartoline di Natale per posta. La regina Elisabetta e il principe Filippo ne inviavano circa 750, a cui aggiungevano anche dei doni, come alberi di Natale, a diverse chiese e scuole. Le cartoline sono decorate con una foto della famiglia reale, scattata durante l’anno, e sono firmate dalla regina, una per una. Pare che la sovrana iniziasse a firmare durante le vacanze estive, quando si trovava nella sua residenza di Balmoral, in Scozia.

Il viaggio in treno per la tenuta di Sandringham

I Windsor solitamente trascorrono le vacanze natalizie a Sandringham, una tenuta di campagna situata a circa 100 miglia a nord di Londra, dove i Windsor celebrano il Natale dal 1988. Per raggiungerla, la regina Elisabetta viaggiava in treno, partendo dalla stazione di King’s Cross e arrivando alla stazione di King’s Lynn, dove la attendeva una macchina. Gli altri membri della famiglia erano soliti raggiungerla in auto o in elicottero. Al contrario Carlo quest’anno ha raggiunto il Norfolk viaggiando su una delle sue Bentley con chauffeur.

La cena della vigilia in Black Tie

La vigilia di Natale è una giornata molto speciale per la famiglia reale, che segue una serie di rituali ben precisi. Dopo aver fatto colazione, i reali si dedicano allo scambio dei regali, che avviene nel pomeriggio, dopo il tè. I regali sono disposti su un tavolo nella sala da pranzo e sono di solito scherzosi e poco costosi, come testimonia il pettine che il principe Harry regalò al fratello William per prendersi gioco della sua calvizie. La sera, invece, i reali si riuniscono per una cena elegante in Black Tie, e poi assistono a un film o a un programma televisivo.

La partita di calcio tra principi e staff

Un’altra tradizione della vigilia di Natale è quella della partita di calcio tra i principi e lo staff. Si tratta di un momento di divertimento e di condivisione, in cui i reali dimostrano la loro sportività e la loro umiltà. La partita si svolge in un campo vicino alla tenuta di Sandringham e coinvolge il principe William, il principe Harry e altri membri della famiglia, che sfidano i membri dello staff. Ovviamente, in seguito all’allontanamento di Harry e Meghan, questa tradizione è difficile da mantenere.

La messa del giorno di Natale

Il giorno di Natale, la famiglia reale si reca alla chiesa di St. Mary Magdalene, situata nella tenuta di Sandringham, per assistere alla messa. Si tratta di un momento di fede e di preghiera, ma anche di contatto con il pubblico, che si raduna fuori dalla chiesa per salutare i reali e augurare loro buon Natale.

I giochi del giorno di Natale e la trasmissione natalizia al Commonwealth

Dopo aver fatto il pranzo di Natale, la famiglia reale si dedica ai giochi. Uno dei preferiti è la sciarada, un gioco di parole e di mimo, in cui i reali devono indovinare il titolo di un film, di un libro o di una canzone, mimando o pronunciando una sola sillaba per volta.

Inoltre, ogni anno dal 1952, viene trasmesso all’intero Commonwealth il Christmas Broadcast: il discorso natalizio in cui il sovrano fa un resoconto dell’anno appena trascorso e lancia un messaggio di speranza per il futuro. Dal 1957, la trasmissione è trasmessa in televisione e si dice che tutta la famiglia reale la guardi insieme il giorno di Natale.

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